Ce massage est basé sur la philosophie des principes de l'énergie vitale ("Qi"), du yin et du yang et des 5 éléments. Le mot "shiatsu" vient du japonais et signifie "pressions des doigts". Le shiatsu consiste donc à réaliser des pressions avec la pulpe des doigts sur des points de tension appelés "tsubos" situés sur des canaux énergétiques "les méridiens" afin de relacer la circulation du "Qi" dans le corps.